Glossario informatico: Tera, mega, kilo, e gli altri prefissi

I prefissi che spesso si trovano davanti alle unità di misura hanno lo scopo di semplificarne l'uso e la lettura. È oggettivamente più facile dire "Il mio computer ha una CPU che funziona alla frequenza di 2 GHz" piuttosto che "Il mio computer ha una CPU che funziona alla frequenza di 2.000.000.000 Hz". Esistono prefissi che aumentano e prefissi che diminuiscono l'ordine di grandezza dell'unità alla quale ci si riferisce. Questo perché per una data unità possono esistere casi in cui l'unità misura è troppo grande o troppo piccola. Si prenda come esempio il metro. Senza i prefissi, un microprocessore avrebbe una architettura a 0.18 milionesimi di metro, e il raggio terrestre sarebbe circa 6300000 metri. Tali prefissi sono validi sia per le unità di misura decimali che per le unità di misura 'informatiche', ma per queste ultime bisogna fare particolare attenzione dato che in informatica si ragiona in base 2. Come si può notare, infatti, i prefissi delle grandezze decimali aumentano di mille (10³) mentre quelle digitali aumentano di 1024 (2¹⁰), questo avrebbe dovuto rendere le cose più facili. Invece, spesso il fatto che 1024 è molto simile a 1000 viene utilizzato per creare confusione.