Il basilare principio di funzionamento di un personal firewall è quello di avvisare l'utente di tutte le applicazioni che accedono alla rete e di fornire gli indirizzi remoti remoti ai quali si e' collegati.

Una schermata esemplificativa è la seguente:



Un programma del quale non sono stati ancora definiti i privilegi per accedere alla rete sta tentando di connettersi ad un sito remoto,ecco dunque che l'utente viene avvisato di ciò che sta accadendo e potrà o meno permettere tale comunicazione.
Nel momento in cui definiremo una "regola", ovvero daremo al programma la possibilità di accedere o meno a Internet, tale nostra scelta sarà memorizzata in un apposito file al quale il firewall farà riferimento ogni qualvolta il programma tenterà di connettersi.