Microsoft Active Directory è un servizio che fornisce le basi per le reti distribuite costruite su sistemi Windows2000 e successivi. L'API associata all'Active Directory da l'accesso ai dati salvati all'interno di una directory.
Active Directory viene, in generale, utilizzato per:
- All'interno della rete aziendale: per publicare informazioni sugli utenti e sulle risorse all'interno dell'azienda.
- Nelle zone di confine tra la rete aziendale e Internet: per salvare informazioni su clienti, fornitori e partner che hanno accesso a servizi
- per salvare dati che sono rilevanti solo per le applicazioni locali (sullo stesso server in cui gira l'applicazione)