Visto che nessuno mi rispondeva, ho faticosamente cercato da solo la soluzione, e l'ho trovata sul sito della Microsoft:
http://support.microsoft.com/kb/929353/it"Per risolvere questo problema, eseguire la procedura seguente:
1. Fare clic sul pulsante Start e fai clic su Cerca .
2. Fare clic su tutti I file e cartelle .
3. Nella casella tutto o in parte il nome file digitare ppvwintl.dll e quindi fare clic su Cerca .
4. Nell'elenco di risultati di ricerca, fare clic con il pulsante destro del mouse su Ppvwintl.dll e quindi scegliere Copia .
5. Aprire la cartella seguente:
c:\Programmi\Microsoft Office\Office12
6. Se la cartella contiene una cartella denominata "1033", andare al passaggio 7.
Se questa cartella non contiene una cartella denominata "1033", crearne uno. A tale scopo, attenersi alla seguente procedura:
1. Dal menu File , fare clic su nuovo e quindi cartella .
2. Digitare 1033 e quindi premere INVIO.
7. Aprire la cartella "1033" e quindi scegliere Incolla dal menu Modifica ."
Dunque la soluzione funziona perfettamente (ho dovuto creare la cartella 1033, accanto alla già esistente 1040 da cui ho copiato la dll), anche se alcuni file in mio possesso creati con Powerpoint 97 continuano a non essere visualizzabili. Allora ho lasciato installato anche il visualizzatore 97, da utilizzare in quei rari casi.
Spero che la mia ricerca possa tornare utile a qualcun altro!
Però mi piacerebbe sapere a cosa è dovuta l'anomalia... ad esempio se dipende da Windows Vista o qualcos'altro...